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Au cours du xxe siècle, le thème de la vie n’a pas été seulement présent dans la philosophie japonaise, mais aussi dans la politique sociale. Ce que Maegawa Masayuki 前川真行 appelle à juste titre un «gouvernement de la vie»(sei no tōchi 生の統治) s’ est mis en place1. L’intérêt accru des fonctionnaires pour l’hygiénisme et la «vie quotidienne»(seikatsu 生活) a abouti en 1921 à la création d’un Bureau des affaires sociales, ainsi qu’à des campagnes de mobilisation spirituelle, telle la Campagne d’encouragement au zèle et à l’épargne de 1924-26, dont les enjeux étaient autant idéologiques (défense du tennōcentrisme) que sociaux (modernisation de la vie quotidienne) 2. Les fonctionnaires étaient soutenus par le patronat, et ni leur collaboration ni ce genre de campagnes n’ont disparu après 1945, comme en témoigne le Mouvement pour une nouvelle vie quotidienne (Shin seikatsu undō 新生活運動).