查看文章

O crescimento do ensino superior privado é um fenômeno que tem afetado, de modo particular, os países em desenvolvimento. Na América Latina, o Brasil é um país na qual esta tendência se manifestou precocemente e hoje cerca de dois terços de todas as matrículas no ensino superior pertencem ao setor de escolas particulares.

Daniel Levy mostra, em seu trabalho pioneiro 1 que na maioria dos países da América Latina, o setor privado se originou com as escolas e universidades católicas. Há que se observar, entretanto que as instituições católicas se estabeleceram antes como um setor semi-público do que estritamente privado, tendo dependido, em maior ou menor grau, de financiamento estatal 2. A política da Igreja em relação à educação superior sempre foi a de reivindicar para si um status especial, seja como responsável pelo ensino em nome do Estado, como ocorria no passado, seja, pelo menos, como provedora de um setor confessional alternativo, financiado nos mesmos moldes do ensino público. Esta concepção logrou realizar-se em muitos países. Na Europa, a Bélgica e a Holanda são casos clássicos, como Chile e Colômbia o são na América Latina. O ensino propriamente privado, que tem se expandindo enormemente nas últimas décadas, tem outro caráter: é laico e boa parte dele se organiza como empresa que, explícita ou disfarçadamente, tem como intuito a obtenção de lucro–trata-se, portanto, de um negócio. Para entender esta situação tal como se apresenta hoje no caso brasileiro, é necessário uma pequena introdução histórica.