A paradiplomacia, vista como o fenômeno social abrangente de busca de inserção de entidades subnacionais na política mundial contemporânea, enseja mudanças importantes no campo disciplinar das Relações Internacionais. Autores distintos descrevem de formas diversas o fenômeno paradiplomático:“uma pálida imitação da verdadeira e única diplomacia” operada pelos Estados soberanos, um fenômeno de fraca intensidade ou, ainda, uma política externa de segunda ordem, conforme enfatizado por Brian Hocking (2004). O neologismo “paradiplomacia” surge na literatura científica nos anos 80, consoante Stéphane Paquin (2004), inscrevendo-se no renascimento dos estudos sobre federalismo e de política comparada, servindo para descrever as atividades internacionais dos Estados federados canadenses e americanos no contexto da globalização. Este artigo busca apresentar o estado da arte das teorias acerca da paradiplomacia e, para tanto, discutirá primeiramente o conceito da paradiplomacia na visão de autores particularmente relevantes, apontando características e aspectos gerais do fenômeno. Em um segundo momento, aportará uma visão tipológica da paradiplomacia e, na seqüência, apresentará as estratégias que são prioritariamente adotadas pelas entidades subnacionais com vistas à sua inserção internacional. No decorrer do texto, analisa-se o leque de ferramentas paradiplomáticas disponíveis aos governos subnacionais, buscando instigar a reflexão sobre a necessidade, os benefícios e os riscos trazidos pela expansão da paradiplomacia nos dias atuais.