As questões relacionadas ao meio ambiente e à sustentabilidade na área da contabilidade socioambiental têm motivado interesse não só da comunidade acadêmica, mas também das empresas. A teoria da divulgação que se fundamenta em evidências empíricas e padrões de análise provê sustentação teórica para este artigo. Esta pesquisa teve como objetivo identificar a significância dos valores das contingências passivas e provisões ambientais evidenciadas por empresas que negociam suas ações na New York Stock Exchange–NYSE. Para identificar o quanto os passivos contingentes representam financeiramente para as empresas da amostra, foi calculado o fator de significância a partir da seguinte metodologia: divisão entre as contingências ambientais e provisões com o lucro líquido. Dentre os principais resultados, destaca-se que quanto ao impacto que as contingências causariam na redução do lucro líquido, observa-se que 17% das empresas teriam seus lucros reduzidos em mais da metade ou até mesmo obteriam prejuízos. Por outro lado, cerca de três quartos das empresas possuem uma significância de até 10% em relação ao lucro líquido, inferindo-se que a relevância das contingências passivas ambientais para a maioria das empresas é baixa se relacionadas ao lucro líquido.