A disfunção temporomandibular (DTM) é um distúrbio que afecta as articulações tempomandibulares e a musculatura da mastigação do aparelho estomatognático e as estruturas associadas. O espasmo dos músculos da mastigação é o principal responsável pela sintomatologia dolorosa na DTM e este pode ser causado pela presença de hábitos parafuncionais, os quais podem ser desencadeados ou agravados pelo stresse emocional. Além dos factores psicológicos, a presença de alterações na coluna cervical pode provocar modificações no posicionamento da mandíbula, alterando toda a estrutura musculo-ligamentar da articulação temporomandibular (ATM), levando ao desenvolvimento da DTM. Estudos nacionais sobre a prevalência de DTM e a sua relação com alterações posturais e com os níveis de ansiedade e depressão são desconhecidos.

Verificar a prevalência de DTM e a sua associação com factores psicológicos, nomeadamente ansiedade e depressão, e alterações na coluna cervical em alunos da Escola Superior de Saúde Jean Piaget do Algarve (ESSJPA).

A amostra foi constituída por 306 alunos dos cursos de Licenciatura em Fisioterapia, Enfermagem, Farmácia e Análises Clínicas e de Saúde Pública, de ambos os géneros e com idades compreendidas entre os 18 e os 43 anos. Os instrumentos de medida foram aplicados em apenas um momento, durante o ano lectivo 2009/2010, sendo utilizados o Questionário Anamnésico de Fonseca para avaliar a presença de DTM, a Escala de Medida de Ansiedade e Depressão (HAD) e realizou-se a avaliação postural da coluna cervical.

Os resultados obtidos indicaram uma prevalência de DTM em 37,3% dos indivíduos da amostra e 18,3% revelaram sinais de ansiedade ou depressão; quanto à avaliação postural, verificou-se que 36,6% dos alunos apresentaram rectificação da curvatura cervical e 19,6% hiperlordose cervical. Ao relacionar a presença de DTM com as alterações na coluna cervical, verificou-se que não existiu relação estatisticamente significativa (p > 0,05). No entanto, a associação entre o DTM com os níveis de ansiedade e depressão, revelou que dos 114 alunos (37,3%) que apresentavam sintomatologia de DTM, 35 (11,4%) também apresentaram sinais de ansiedade ou depressão, sendo esta associação estatisticamente significativa (p < 0,05).

O presente estudo verificou uma elevada prevalência de DTM em alunos da ESSJPA de diversos cursos na área da saúde, sendo constatado uma relação entre esta disfunção com os níveis de ansiedade ou depressão. A divulgação do tema junto de populações sujeitas a grande stresse emocional, como são os estudantes do ensino superior, revela-se de grande importância, para que os próprios estejam mais atentos aos sinais e sintomas de DTM.