En agregados de nieve marina influenciada por escorrentía continental, la densidad de bacterias heterótrofas es mayor que la de autótrofas. Esta premisa fue puesta a prueba en cuatro zonas arrecifales localizadas a diferente distancia del Canal del Dique; principal fuente de aportes continentales a los arrecifes de coral del Archipiélago Nuestra Señora del Rosario, Cartagena, Caribe colombiano. Mediante epifluorescencia se determinó densidad promedio de microorganismos presentes en agregados de nieve marina. Los resultados mostraron mayor densidad de bacterias heterótrofas (3.63 x 10(4) ± 1.6 x 10(4) SE células mL-1) que de autótrofas (6 x 10³± 1.3 x 10³ SE células mL-1), principalmente en arrecifes cercanos a descarga de escorrentía continental (bacterias heterótrofas con densidad 8.9 x 10(4) células mL-1 y 3 x 10(4) células mL-1 para Isla Arena y Tesoro, respectivamente). La densidad de microorganismos encontrada es típica de zonas con alto contenido de materia orgánica particulada; por lo cual podría servir como potencial indicador de escorrentía continental. Estudios futuros deben enfocarse en determinar la composición de comunidad bacteriana asociada a nieve marina y posible virulencia sobre organismos arrecifales.