Alkoholizm oraz problemy alkoholowe stanowią istotne zagrożenie dla zdrowia publicznego. W artykule opisano etiologię uzależnienia od alkoholu, wskazano niebezpieczne wzorce spożywania alkoholu oraz problemy wynikające z jego nadużywania w Europie. Przedstawiono wzorce konsumpcji alkoholu w Polsce oraz główne problemy społeczne związane z nadużywaniem alkoholu: szkody zdrowotne i rozwojowe u młodzieży i dorosłych, dysfunkcję rodzin z problemem alkoholowym, w tym zjawisko przemocy, problemy prawne, problemy w miejscu pracy, szkody ekonomiczne wynikające z nadużywania alkoholu.