Fundamento: No Brasil, a prevalência de hipertensão arterial sistêmica (HAS) é aproximadamente 30% do total da população. No mundo, HAS é a causa de morte de cerca de 9, 4 milhões de pessoas. Um padrão alimentar saudável é importante para a manutenção de níveis pressóricos adequados e, consequentemente, controle da doença.

Objetivos: Descrever o conhecimento e as práticas alimentares de pacientes hipertensos sobre a HAS, relacionando-a com alimentos ricos em sódio.

Métodos: Aplicou-se aos pacientes um questionário contendo perguntas relacionadas ao seu padrão alimentar, hábitos e frequência de consumo de determinados alimentos e conhecimento sobre a doença e condições sociodemográficas.

Resultados: Avaliaram-se 221 pacientes, sendo 56, 1% mulheres, 53, 8% com ensino fundamental incompleto, e média de idade de 57, 7±13, 5 anos. Desses, 75, 6% referiram ser portadores de HAS e 11, 3% eram diabéticos. Em relação ao padrão alimentar, verificou-se que 62% utilizam temperos prontos para o preparo das refeições, porém 94, 1% referiram não adicionar sal à refeição pronta. Em relação ao conhecimento dos pacientes quanto aos alimentos com alto teor de sódio e à HAS, apenas 8 acertaram 100% das questões do questionário (14 acertos= 100%), 37 pacientes tiveram 73, 8% de acertos e 42 pacientes, 57% de acertos.

Conclusão: O conhecimento sobre prevenção da HAS e alimentos ricos em sódio foi considerado insuficiente. Com base nesses achados, será possível elaborar estratégias educativas mais efetivas e direcionadas para essa população.(Arq Bras Cardiol. 2016; 106 (5): 404-410)