El éxito de un partido político suele medirse de acuerdo con su desempeño en las elecciones del orden nacional, lo cual es algo que depende de las conexiones que los partidos desarrollen con los ciudadanos en el nivel local. La fragmentación de los partidos en Colombia implica que no hay estructuración ideológica y que las estructuras partidistas son frágiles en el ámbito local. Por esto es interesante explorar la forma en la que los candidatos del nivel local estructuran sus campañas políticas y cómo construyen sus programas de campaña, con el fin de explicar cómo se articula la relación con las estructuras nacionales de los partidos. Nuestra exploración de la política local muestra que la institucionalización de los vínculos entre partidos y ciudadanos en este nivel es bastante precaria. Los partidos ofrecen avales a diferentes candidatos; los candidatos buscan el aval de diferentes partidos. Las agendas de campaña se construyen de acuerdo con lo que los candidatos consideran como puntos atractivos para el electorado pero no consultan con los partidos, ni éstos brindan asesoría sobre qué temas impulsar. En esta medida, no es sorprendente que las propuestas de campaña de los candidatos del nivel local guarden poca coherencia con las plataformas generales o las ideologías de los partidos en los que están inscritos. Tampoco es sorprendente que en la mayoría de los casos los candidatos acudan a los partidos únicamente por su aval.