O termo fome, apesar de também significar uma sensação biológica, é um conceito multifacetado e historicamente colocado. Assim como outros, ele se transforma conforme a mudança da sociedade na qual está inserido. Este artigo examina, por meio das discussões propostas por Josué de Castro e sua inserção social, as representações da fome entre 1932 e 1946, ano no qual esse autor lançou seu livro Geografia da fome. A proposta é observar o espaço público letrado – literatura, imprensa de grande circulação e discussões científicas – para analisar como a fome era entendida nesse período e como Josué de Castro se inseriu nesse debate.