La ville de Suzhou, située dans la basse vallée du fleuve Yangtsé dans le sud-est de la province de Jiangsu, est l'une des rares villes de Chine qui souffrent cruellement de tassements du sol. Un projet de recherche a été mené pour étudier ce problème. Des études géologiques et hydrogéologiques montrent qu'il existe un système aquifère multicouche constitué de trois niveaux distincts de limons non consolidés d'origine marine et lagunaire. Un examen des historiques des prélèvements d'eau souterraine, des niveaux de nappe et des tassements de sol montrent que la subsidence du sol est associée à des prélèvements continuellement croissants d'eau souterraine dans l'aquifère captif profond. On pense que le compactage des couches limoneuses non consolidées, en particulier de la troisième couche qui est épaisse et proche du principal aquifère pompé, contribue aux tassements du sol. Un modèle numérique aux différences finies en trois dimensions, représentant l'aquifère multicouche, a été réalisé pour étudier les tassements du sol en réponse aux prélèvements d'eau souterraine. Les paramètres de l'aquifère ont été estimés par calibration du modèle au moyen à la fois des niveaux piézométriques et des tassements du sol. Les résultats de la simulation s'ajustent convenablement aux résultats observés, ce qui indique que le modèle numérique peut reproduire les processus dynamiques aussi bien des écoulements souterrains que de compactage du sol. La conductivité hydraulique de la troisième couche de limon non consolidé au voisinage du centre du tassement de sol a été réduit de plus de 30% au cours des 14 dernières années. La dégradation progressive de la conductivité hydraulique du limon peut avoir un effet significatif néfaste sur la pérennité de la ressource en eau souterraine dans l'aquifère captif profond, puisque la recharge à partir des aquifères superficiels au travers de la couche de limon est la seule alimentation de l'aquifère profond. Une analyse des distributions spatiales de l'abaissement du niveau piézométrique et des tassements du sol montre que la région soumise à l'abaissement maximal de piézométrie n'est pas nécessairement celle des tassements maximaux du sol liés à la présence de la couche de limon non consolidé. Une simple révision des débits de pompage basée sur la distribution spatiale de la couche de limon épaisse peut réduire significativement les tassements du sol.