Reduction factors (RFs) for bacterial counts on examiners’ hands were compared when performing a standardized equine physical examination, followed by the use of one of 3 hand-hygiene protocols (washing with soap, ethanol gel application, and chlorohexidine-ethanol application). The mean RFs were 1.29 log 10 and 1.44 log 10 at 2 study sites for the alcohol-gel (62% ethyl alcohol active ingredient) protocols and 1.47 log 10 and 1.94 log 10 at 2 study sites for the chlorhexidine-alcohol (61% ethyl alcohol plus 1% chlorhexidine active ingredients) protocols, respectively. The RFs were significantly different (P< 0.0001) between the hand-washing group and the other 2 treatment groups (the alcohol-gel and the chlorhexidine-alcohol lotion). The use of alcohol-based gels or chlorhexidine-alcohol hand hygiene protocols must still be proven effective in equine practice settings, but in this study, these protocols were equivalent or superior to hand washing for reduction in bacterial load on the hands of people after they perform routine physical examinations.

Résumé

Étude pilote pour l’évaluation de 3 protocoles d’hygiène visant à réduire la charge bactérienne sur les mains du personnel vétérinaire effectuant des examens physiques de routine chez les chevaux. Le nombre de bactéries sur les mains d’examinateurs a été mesuré lors d’un examen physique standardisé chez des chevaux et comparé à celui obtenu en appliquant l’un des 3 protocoles d’hygiène des mains (lavage au savon, application d’un gel d’éthanol et application de chlorhexidine-éthanol) afin de mesurer les facteurs de réduction (FR) du nombre de bactéries. Les FR moyens étaient de 1, 29 log 10 et 1, 44 log 10 sur les 2 sites choisis pour les protocoles au gel d’alcool (62% d’alcool éthylique comme ingrédient actif) et 1, 47 log 10 et 1, 94 log 10 sur les 2 sites pour les protocoles au chlorhexidine-alcool (61% d’alcool éthylique plus 1% de chlorhexidine comme ingrédients actifs). Les FR étaient significativement différents (P< 0, 0001) entre le groupe de lavage des mains et les 2 autres groupes (gel d’alcool et lotion de chlorhexidine-alcool). L’efficacité des gels à base d’alcool ou de chlorhexidine-alcool dans les protocoles d’hygiène des mains en pratique équine n’est pas clairement établi, mais dans ce cas-ci, ces protocoles étaient équivalents ou supérieurs au lavage des mains pour la réduction de la charge bactérienne après des examens physiques de routine.