O leite é o principal produto da raça ovina Serra da Estrela, pelo que os produtores terão todo o interesse na antecipação do início da ordenha, bem como na sua extensão. Ao longo das últimas décadas foram desenvolvidos, no INIAV, trabalhos de investigação sobre esta raça com vista a aprofundar o conhecimento existente acerca dos fatores que influenciam o crescimento dos borregos e a produção de leite das ovelhas, como a época de parto, o número de borregos aleitados e o tipo de aleitamento, por forma a estabelecer estratégias para aumentar o nível produtivo das ovelhas e a rentabilidade das explorações.

O trabalho que agora se apresenta incidiu sobre ovelhas da raça Serra da Estrela conduzidas em pastoreio, pertencentes ao efetivo ovino do INIAV, ex-Estação Zootécnica Nacional, e prolongou-se por 19 épocas de lactação, épocas de parição de fevereiro e de setembro, considerando 3 tipos de aleitamento dos borregos: 1) aleitamento total até aos 42 dias, seguido de desmame brusco e entrada das ovelhas em ordenha 2xdia; 2) aleitamento total até aos 21 dias, parcial dos 21 aos 42 dias com ordenha das ovelhas 1xdia (manhã) e desmame total aos 42 dias com entrada das ovelhas em ordenha 2xdia, e; 3) semelhante ao tipo 2, mas as ovelhas entre os 21 e os 42 dias eram ordenhadas 2xdia, e os borregos mamaram o leite residual após cada ordenha.