Главный путь инженерно-экологического развития общества это создание малоотходных и безотходных технологий, предполагающих не только максимально полезное использование потребляемых сырьевых ресурсов, но и полную переработку образующихся отходов, которые в большинстве своём тоже имеют определённую сырьевую ценность. При добыче и переработке полезных ископаемых на всех этапах технологического процесса образуются сточные воды. Суточное количество шахтных и подотвальных вод горных предприятий медно-цинкового комплекса Южного Урала оценивается как 0,9 млн м 3. Воды естественного выщелачивания содержат до 1,1 г/дм 3 меди и до 1,8 г/дм 3 цинка. Значительные объёмы техногенных вод и высокое содержание в них цветных металлов позволяют классифицировать данные сточные воды как гидроминеральное сырье и обуславливают необходимость их ресурсовозобновляющей переработки. Принципиальным является комплексный подход к такой переработке с учетом специфики образования техногенных вод, их качественного и количественного разнообразия, а так же особенностей организации горно-обогатительного и металлургического производств и технологических процессов. Эффективно перерабатывать техногенные воды можно путём применения комплексных схем, включающих как традиционные методы очистки, так и гидрометаллургические приемы переработки растворов. Основной принцип каждый метод должен быть применён для «своей» операции, на которой он обеспечивает максимальную эффективность и позволяет получить утилизируемый дополнительный продукт. При переработке металлоносных вод целесообразно направленное селективное извлечение ценного компонента с получением обогащённого извлекаемым металлом продукта, матрица которого соответствует концентратам обогащения или флюсам и другим компонентам шихты плавильных агрегатов. Данный принцип позволяет вовлекать в переработку гидроминерального сырья горно-металлургические твердые техногенные отходы и получать интегративные эколого-экономические эффекты.