Les kinines ont été élevées au rang de neuromédiateurs dans le système nerveux central. Leurs effets sont véhiculés par l'activation de deux récepteurs couplés aux protéines G, nommés B₁ et B₂. Des études fonctionnelles et de liaison suggèrent que les récepteurs B₁ et B₂ sont surexprimès dans la médulla et la moelle épinière des rats hypertendus et diabétiques. La présente étude a eu pour but de localiser et de quantifier les récepteurs des kinines dans la médulla, prélevée à l'autopsie chez des sujets humains normotendus, hypertendus et diabétiques, par autoradiographie in vitro au moyen des radioligands [¹²⁵I]HPP-HOE140 (récepteur B₂) et [¹²⁵I]HPP[des-Arg¹⁰]-HOE140 (récepteur B₁). Les résultats ont montré l'existence de sites de liaison spécifiques pour le récepteur B₂ (0,4 1,5 fmol/mg de tissu) dans onze noyaux médullaires de quatre spécimens témoins (noyaux paratrijumeau > ambigu > cunéiforme, substance gélatineuse du trijumeau spinal caudal > trijumeau spinal caudal et interpolaire, cunéiforme externe, faisceau solitaire > hypoglosse > gracile > olivaire inférieur). Une augmentation de la densité des sites de liaison du récepteur B₂ a été observée dans sept noyaux médullaires de quatre spécimens hypertendus (noyaux paratrijumeau > cunéiforme externe > trijumeau spinal interpolaire et caudal, gracile, olivaire inférieur > hypoglosse). Les sites de liaison des récepteurs B₂ ont en apparence augmenté dans les mêmes noyaux médullaires de deux spécimens diabétiques. Des sites de liaison spécifiques pour le récepteur B₁ (1,05 et 1,36 fmol/mg de tissu) n'ont été notés que dans le noyau olivaire inférieur de deux des dix spécimens examinés. Les présents résultats renforcent l'hypothèse que les kinines pourraient jouer un rôle potentiel dans la régulation des fonctions autonomes, nociceptives et motrices au niveau de la médulla humaine. Ils confirment aussi que les récepteurs B₂ sont régulés positivement dans les centres cardio-vasculaires médullaires des sujets atteints de maladies cardiovasculaires.Mots clés : bradykinine, hypertension, diabète, cerveau humain.[Traduit par la Rédaction]