O trabalho focaliza a eficiência da gestão da agricultura irrigada no polo Petrolina-Juazeiro, analisando fatores e condicionantes que poderiam otimizar os processos produtivos na região do Submédio do Vale do São Francisco. Trata-se de uma pesquisa de natureza mista, quali-quantitativa, e que adota um enfoque comparativo, uma vez que confronta elementos presentes nos dois municípios referidos. Sob o ponto de vista procedimental, o estudo executa pesquisas em fontes secundárias e documentais, incluindo a base de dados do último censo agropecuário do IBGE de 2017, além de levantamentos em sítios eletrônicos de instituições locais de ensino superior, estimando o potencial para formação de capital humano na região. O estudo subsidia-se de uma revisão de literatura a partir de artigos publicados em periódicos científicos e demais produtos acadêmicos de relevância concernentes à área de interesse. Os resultados sugerem que a dotação do capital humano que determina a eficiência na gestão da agricultura irrigada depende do padrão de vida da população, de uma educação qualificada com conteúdos voltados para maior aplicabilidade, bem como da cultura de empreendedorismo. Acredita-se que o presente texto seja de utilidade para políticas públicas de desenvolvimento regional e local