Se determinó la concentración y distribución de los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs) totales en sedimentos superficiales en 34 estaciones ubicadas en el sector oriental del Golfo de Cariaco, Venezuela, con el objeto de establecer una línea base en el ecosistema. La distribución espacial para los HAPs totales muestra sus mayores concentraciones hacia el extremo oeste (entre La Calentura y Marigüitar) y el saco del golfo, presentando un promedio en toda el área de estudio de 511, 33ηg/g de masa seca. El 30% de las estaciones excedieron los valores umbrales de efectos, pudiendo sugerir una contribución importante de estos compuestos en el sedimento.