En las últimas décadas, cada vez más países han comenzando a interesarse por el fenómeno conocido como “justicia ambiental”, un fenómeno que combina tanto elementos sociales como medioambientales. Este concepto reconoce la desigualdad en la distribución espacial y social, tanto de los impactos medioambientales negativos como de aquellas implicaciones positivas derivadas de la aplicación de las normativas y políticas públicas en materia de medio ambiente. son los grupos sociales más desfavorecidos de nuestra sociedad, aquellos caracterizados por perfiles socioeconómicos bajos y los formados por minorías étnicas, los que sufren, en mayor medida, esta desigual carga de los impactos medioambientales negativos, debido a la proximidad de sus lugares de residencia o de trabajo a localizaciones que presentan niveles contaminantes elevados. las diferentes dimensiones de esta tragedia han sido ampliamente reconocidas por un extenso rango de investigaciones, en lo que ha pasado a llamarse “justicia ambiental”. En todo el mundo, los sectores de la población sin poder político y económico, son los más marginados y vulnerables, y también, de forma significativa, son los más sensibles a la actual crisis medioambiental. la alianza del medioambientalismo1 y el principio de justicia ambiental es un fenómeno relativamente reciente. Durante las últimas dos décadas, la noción de justicia ambiental ha aparecido cada vez más como un elemento importante del discurso medioambiental preponderante. El concepto de justicia ambiental surgió en Estados unidos a través del activismo de base, en el movimiento por los derechos civiles. las organizaciones de justicia ambiental han intentado, desde entonces, ampliar el discurso predominante del medio ambiente convencional, basado en torno a la gestión medioambiental, con el fin de incorporar cuestiones de justicia social y equidad (Agyeman 2007). Por lo tanto, según nos indica Warner (2002: 36) la escala del concepto de justicia ambiental transciende la forma en la que se distribuyen tanto la vulnerabilidad medioambiental como los riesgos tóxicos, con el objetivo de incorporar cuestiones relacionadas con la equidad social, económica y racial, no solo en relación con el medio ambiente natural, 1 Es preciso, en este punto, realizar una diferenciación, de forma breve pero aclaratoria, de los términos “ecologismo” y “medioambientalismo”, aunque en este artículo no se tendrá en cuenta esta diferenciación terminológica y ambos términos se utilizarán indistintamente. Por un lado, el medioambientalismo se refiere al análisis de los efectos e impactos que las actividades humanas tienen sobre el medio ambiente y los ecosistemas, y por tanto, se enfoca en las “consecuencias” de la degradación ambiental y no considera que el problema medioambiental deba ser resuelto mediante una reforma radical de los modelos económicos actuales. El ecologismo, por otro lado, es un movimiento social y político que defiende la protección del medio ambiente y se interesa por las “causas”, tanto políticas como económicas, que producen estos impactos negativos en el medio ambiente, e intenta llevar a cabo aquellas actuaciones necesarias, normalmente en forma de cambios significativos, con el objetivo de paliar la raíz del problema medioambiental. De todas formas, cabe destacar que el concepto de medioambientalismo también defiende un cambio en la sociedad, si bien no tan fundamental como el que el movimiento ecologista pretende.