La prima parte del volume, frutto di riflessioni comuni di M. De Carlo e M. Anquetil (da attribuire a Anquetil a scopi accademici le pagine 53-68), introduce l'intercomprensione come “campo educativo” (nel senso del concetto sociologico). Vengono riprese la categorie di R. Galisson per descrivere il campo dell'IC (livelli macro- e micro-istituzionali, oggetto e attori, discipline di riferimento) per un saggio introduttivo che sintetizza la problematica attuale dell'IC nel contesto italiano.