El argumento central de este trabajo apunta al carácter instrumental y operativo que tuvieron las operaciones gráficas referidas a la ciudad. Nuestras preguntas se orientan a iluminar algunos métodos o dispositivos de índole geométrica y numérica que, a través de la cartografía y sus prácticas conexas, contribuyeron a establecer formas de gobernar la ciudad a lo largo del prolongado período de modernización temprana que comienza a mediados del siglo XVIII y se extiende hasta los momentos iniciales de la metropolización de la ciudad, a través del recorrido de tres medios técnicos: figuras, líneas y cifras, y su relación con los paradigmas técnicos y de gestión territorial.