O crescimento populacional, o modelo de desenvolvimento socioeconômico e as necessidades em atender às distintas atividades humanas, trazem como consequência um cenário preocupante em relação à deterioração dos recursos naturais, principalmente no que tange aos aspectos qualitativos e quantitativos dos recursos hídricos (COSTA; TEIXEIRA, 2010).

As atividades humanas podem alterar a qualidade das águas superficiais por meio de fontes de poluição pontual e difusa nas bacias hidrográficas. As fontes pontuais são caracterizadas por lançamentos individualizados, como, por exemplo, descarga de esgotos ou efluentes industriais. No caso das fontes difusas, não são identificados lançamentos em pontos específicos, como, por exemplo, aporte de nutrientes provenientes da drenagem urbana. De acordo com Braga et al.(2005), a poluição das águas é caracterizada por todas as alterações indesejáveis que ocorrem em suas características físicas, químicas ou biológicas que possam acarretar efeitos adversos à vida aquática ou às atividades dos seres humanos. A poluição das águas tem um grande preço, seja pela indisponibilidade de água de boa qualidade ou pelo efeito na redução da