O conceito de metadesign é ambíguo e a literatura proporciona diversas concepções desta abordagem metodológica. O artigo tem como objetivo a definição de um princípio que pode ser encontrado na base dessas concepções, ou seja, o princípio de deslocamento. Este prevê a possibilidade do designer se deslocar do nível do design para o nível do metadesign, a fim de desenvolver processos projetuais sobre o próprio design. Para tanto, é apresentada a visão precursora proposta por Andries van Onck nos anos sessenta do século passado, mas ainda hoje muito influente. Como contraponto, é apresentado o caso da Alessi, empresa que trabalha com esta abordagem. A discussão das duas concepções permite definir o princípio de deslocamento.