Este artigo tem como objetivo descrever o surgimento da instituição arquivo entre os
séculos XVIII, XIX e XX, período em que tais instituições se transformam em patrimônio da
nação e não mais propriedade particular dos monarcas. Como exemplos, abordaremos o
caso francês, inglês, norteamericano e, em especial, brasileiro. Por fim, procura-se mostrar
que o problema da gestão arquivística no Brasil ainda está longe de seu ideal, uma vez que
muitos arquivos e acervos encontram-se em estado de abandono pelos órgãos públicos.