Les débats, rapports et recommandations sur l’emploi et le chômage s’ appuient en général sur des analyses statistiques et des indicateurs. Dans le contexte de l’Union européenne (UE), c’est au taux d’emploi qu’est accordé le plus grand sens analytique. Cet indicateur est présenté comme une mesure suffisamment neutre pour pouvoir illustrer un objectif politique a priori consensuel: augmenter l’emploi. Or, le choix des indicateurs, en mettant en lumière certains aspects et en laissant d’autres dans l’ombre, conforte une conception politique particulière. Ainsi, si le taux de chômage est associé à une politique de réduction du nombre de chômeurs (actifs), le taux d’emploi peut s’ associer également à la «mise au travail» de la population non active. Cette contribution analyse les choix politiques implicites des indicateurs européens relatifs à l’emploi et au salaire ainsi que l’omission de l’expression du conflit social dans ces domaines.