W opracowaniach naukowych z ostatnich lat dostrzegalne są silne tendencje do analizowania kategorii sieciowych, w szczególności koncentracji na ogniwach (węzłach) tworzących sieć. Badanie sieci wymaga systemowego i holistycznego ujęcia problematyki z różnych dziedzin i dyscyplin naukowych, w tym zwłaszcza ekonomicznych. O upowszechnieniu sieciowych wzorców rzeczywistości świadczy rosnąca liczba publikacji opisujących takie zjawiska, jak: społeczeństwo sieci, gospodarka sieciowa oraz sieci: relacji, informatyczne, neuronowe, telekomunikacyjne, logistyczne czy handlowe. Myśląc kategoriami sieci, uczeni rozpoznają je we wszystkich możliwych sferach życia człowieka, m. in.: materialnej, organicznej, technicznej, medialnej i społecznej. Dążenie do sieciowych ujęć rzeczywistości dotyczy również nauk technicznych, społecznych i przyrodniczych. Eksploracje podejmowane na gruncie ekonomii też wskazują na istnienie sieci gospodarczych, które zostały wyodrębnione przez ekonomistów dla odróżnienia od innych sieci. Kształtują one strukturę przemysłu, biznesu i łańcuchów dostaw. Sieci są sposobem na poprawę jakości i wzrost wartości, są też ważnym mechanizmem regulującym działanie tej części gospodarki, w której mogą wystąpić efekty sieciowe i dobra sieciowe (Januszewski, 2013). Badanie sieci w dziedzinie ekonomii jest nadal relatywnie nowym obszarem badawczym i ciągle jeszcze wymaga stawiania podstawowych pytań związanych z przyczynowością, celowością, funkcjonalnością i charakterem sieci jako nowej formy integracji podmiotów w gospodarce rynkowej. Problematyka sieci staje się powszechna wśród badaczy w kraju i za granicą. Naukowa analiza powiązań sieciowych w Polsce dopiero się kształtuje i rozwija, natomiast w wielu innych krajach świata przechodzi już kolejny etap rozwoju. Rosnącej liczbie i zróżnicowaniu źródeł wiedzy o sieciach gospodarczych nie towarzyszy względnie istotne teoretyczne nasycenie ekonomii, wyrażone w postaci naukowo spójnych teorii sieci, wskazujących chociażby na ich cele i funkcje. Brakuje również zbudowanej na ich fundamencie odpowiedniej metodologii (Ciesielski, 2013; Czakon, 2015; Ratajczak-Mrozek, 2010).

W kraju badania sieci dotyczą najczęściej: internacjonalizacji przedsiębiorstw i rynków międzynarodowych (Fonfara, 2009, 2012), wybranych branż wysokich technologii oraz ich konkurencyjności, w tym m. in. branży komputerowej (Januszewski i Zydorowicz, 2013; Ratajczak-Mrozek, 2010, 2013) czy motoryzacyjnej (Jurczak, 2013; Rosińska-Bukowska, 2012), następnie klastrów i skupisk gospodarczych (Czakon, 2012; Jankowska, 2012; Olko, 2017) czy też grup finansowych (Marcinkowska, 2013). Zainteresowanie powstawaniem sieci w branżach niskich technologii oraz w branżach rozproszonych, takich jak agrobiznes, jest stosunkowo najnowszym kierunkiem